維也納視聽資料館是世界上第一個聲音檔案館，由帝國科學院的成員於1899年建立。在其近100年的存在中，視聽資料館的收藏品已經發展到超過50000個記錄項目，相當於約7000小時的材料。視聽資料館是世界上最大的收藏之一，它和其他收藏一起，保護了世界範圍內口傳文化遺產的相當一部分。
本次提名突出了維也納視聽資料館1899－1950年的歷史收藏。當時人類學實地工作中的聲音記錄很複雜，技術要求很高，因此不像50年代中期引入可攜式音磁記錄器後那樣常規化。維也納的歷史藏品包含4000多份主要是民族語言學和民族音樂學性質的錄音。
它們與柏林視聽資料館的歷史藏品一起，構成了為數不多的覆蓋全球的早期語音現場錄音，反映了西方文明影響之前的口傳文化各個階段，其中一些在錄音時已經滅絕，或至少發生了重大變化。這些錄音中有許多是最古老的，有些是獨一無二的，並成為大量知名出版物的來源。
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