路德維希．凡．貝多芬（1770-1827）的第九交響曲是世界上最著名的作品之一。它是貝多芬作品中最令人印象深刻和最龐大的構思之一。它對19世紀和20世紀的音樂史產生了決定性的深度影響，而且不只限於交響樂。在最後一個樂章中，人聲首次被應用在交響樂中。這首 「歡樂頌」（An die Freude）將弗里德里希．席勒（Friedrich von Schiller）的一首詩融入音樂，成為世界上所有國家和人民之間一首代表和平的詩。
許多樂團會在除夕夜這天演奏這首作品，以強調交響樂的力量。在1956－1964年奧運會期間，最後一個樂章的第一節被用作德意志聯邦共和國和德意志民主共和國兩支隊伍的讚美詩；後來其他國家填入不同的歌詞把它作為自己的國家讚美詩。
1989年柏林牆倒塌後，這首交響曲對德國東西方以及東歐的人們具有特殊意義。這顯示出這首詩已經深深烙印在人民的記憶裡。
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