全世界的科學家都認識到，只有一種精確的圖像記錄，跨越了近四十年的時間，顯示了地球的陸地表面、海岸線和珊瑚礁的自然和人為的變化。這個記錄是由一系列衛星上的感測器獲得並不斷更新的土地成像，這些衛星始於1972年發射的陸地衛星1號。由美國地質調查局（USGS）和美國國家航空和航天局（NASA）合作管理的陸地衛星1號專案，通過USGS的檔案和世界各地的國際夥伴地面接收站，向180多個國家的用戶提供歷史和當前的地表圖像資料。近年來，陸地衛星資料已成為發現、監測和瞭解由氣候、人類影響或自然災害造成的地球表面變化的關鍵。
|