這21項要求是1980年8月罷工委員會在格但斯克提出的要求，它導致了團結工會的成立，這是共產主義集團內第一個自由工會。在罷工過程中，決定提出具有政治性質的要求，這是一個相當新的現象。罷工的工人要求︰
•建立自由工會；
•廢除審查制度；
•釋放政治犯。
1980年8月在格但斯克提出的一些要求是非常務實的，具有經濟和社會性質。共產主義的特點是消費品的持續短缺和管理不善，因此，在共產主義集團的不同國家爆發了工人的抗議活動。他們被武力和加薪的承諾所鎮壓。在格但斯克，政府強烈同意為工人大幅加薪，但這次罷工並沒有停止。共產黨同意實施這21項要求，取得了突破，產生了許多後果。
接受這些要求的實際結果是建立了獨立的自由工會 團結，它擁有1000多萬會員，成為一場大規模的社會運動。它活躍了一年多，直到1981年12月在蘇聯施加的壓力下由於波蘭實行戒嚴令而被取締。然而，團結工會作為一個地下組織生存了下來，並成立了一個談判小組，在1989年與政府舉行了所謂的圓桌會議。共產黨被迫做出了讓步，這導致了共產主義集團的第一次民主選舉。隨後，選舉成為蘇聯集團其他國家爭取自由的動力，促進了蘇聯帝國在1989年的崩潰（捷克革命和柏林牆的破壞）。1980年格但斯克罷工的成功成為一個轉捩點，也是柏林牆上被搬走的第一塊石頭。
這就是為什麼1980年8月的「二十一條要求」是20世紀最重要的文件之一。它見證了一個對世界歷史具有首要意義的轉捩點，它不僅改變了當時的波蘭、歐洲和世界，也改變了他們未來的命運。