馬來西亞的馬來族創造了這個古老的戲劇形式，包括表演、聲樂、器樂、手勢以及華麗的戲服。發源於馬來西亞西北部吉蘭丹州的鄉村，瑪詠劇主要是一種娛樂，或與療癒相關的儀式。專家們相信瑪詠劇在馬國伊斯蘭化前就已存在。1920年之前，在吉蘭丹州蘇丹贊助下，一直是皇室戲劇。爾後此表演傳統在鄉村環境中繼續保存，但並未佚失許多來自宮廷的高雅因子，如精緻的傳統服飾設計。典型的瑪詠劇開始於祭祀活動，接著穿插舞蹈、表演、音樂以及即興的獨白和對話。單一故事可以連續數夜上演，每場三小時，開放的舞臺由木材和橡樹葉臨時搭建，觀眾圍坐三面，另一邊是樂隊。樂隊由三絃拉琴（rebab）、一對雙面桶型鼓（gendang）和懸擊圓鑼（tetawak）組成，角色幾乎皆由女性扮演，故事多源自古老馬來傳說，其中有宮廷角色、神明和小丑。瑪詠劇也與儀式相關，薩滿巫師嘗試透過歌唱、出神舞蹈和附體來治癒病人。瑪詠劇需要經年練習，大部分透過口述傳承，近年來，越來越少年輕人願意接受嚴苛的學徒訓練，瑪詠劇漸漸不再普及。