地理位置：北緯23.2830至23.33度、東經120.2530至120.49度

潛力點範圍：阿里山森林鐵路橫跨嘉義市、嘉義縣及南投縣，全長71.34公里，目前沿線經過嘉義、北門、竹崎、木履寮、樟腦寮、獨立山、梨園寮、交力坪、水社寮、奮起湖、多林、十字路、屏遮那、二萬平、神木、沼平等站。阿里山森林鐵路主要範圍座落於阿里山山脈，其屬於玉山支脈，潛力點涵蓋鐵路周邊重要聚落及自然環境生態環境，總面積為32,900公頃。

阿里山地質環境
阿里山位在阿里山山脈主山脈上，東鄰玉山山脈，北接雪山山脈，海拔2,216公尺。玉山山脈屬始新世紀層，雪山山脈屬始新世紀至漸新世紀層，而阿里山山脈則屬晚期中新世紀層，是三者中地質時代最年輕的山脈。阿里山地區的地層為南港砂岩層，屬中新世紀晚期，形成約一千萬年，主要為塊狀砂岩及少部分砂頁層，阿里山山脈則是南港層之厚砂岩組成，由於阿里山山脈同時擁有南北方向與東西方向之斷層，經常形成陡峭的山崖與瀑布，塔山山勢急峻，斷層峭壁草木不生，山勢雄偉，紋理質感極美。

阿里山雲海
 
阿里山生態環境
阿里山地區由於森林資源豐富，提供野生動物良好的棲息地，惟因中海拔地區長期遭人為開發，影響生態環境甚鉅，造成動物遷移至高海拔的山區。國內調查研究阿里山地區的動物：哺乳類有19種（臺灣彌猴與山羌為保育類）、鳥類有75種（瀕臨絕種保育類者有林雕、赫氏角鷹、藍腹鷳、帝雉、灰林鴞、黃魚鴞等6種）、兩棲爬蟲類8種（褐樹蛙為珍貴稀有保育類）；蝴蝶194種（佔臺灣蝴蝶半數以上）、魚類6種、甲殼類2種。其中棲息於區域內的阿里山龜殼花、栗背林鴝（阿里山鴝）、拉氏清溪蟹、阿里山椒魚、白耳畫眉及臺灣黑熊皆屬臺灣特有種。
植物方面，每年3月中旬至4月中旬，阿里山花季由櫻花拉開序幕，山櫻花、千島櫻、吉野櫻、大島櫻、八重櫻陸續開放，4月至5月臺灣一葉蘭、森氏杜鵑、毛地黃、射干菖浦、紫藤競相吐芳，其中在阿里山眠月線5號至10號隧道間的岩壁上，有個「臺灣一葉蘭自然保留區」，一葉蘭屬多年性草本植物，因花下僅長一片葉而得名，屬臺灣特有種，非常珍貴。

阿里山人文環境
阿里山鄒族目前人口主要分布在嘉義縣阿里山鄉，有八個村落，來吉、里佳、樂野附屬於大社特富野；新美、茶山、山美附屬於達邦社。鄒族傳統生計以農業及狩獵為主，以獵物的皮做為衣飾是鄒族的特色，不管是婚姻或是祭祀行為，都以家族制度嚴密地運作，相傳大塔山為鄒族人的聖山，鄒族先人靈魂寄居安息之所，因此，雖然阿里山是鄒族的傳統獵場，但族人絕不靠近聖山，以免冒瀆祖靈。

 一葉蘭
 
阿里山森林鐵路沿線林相景觀
阿里山鐵道因為海拔落差急遽，沿線林相變化十分豐富。從平地到海拔800公尺的獨立山一帶為熱帶林，此區植物以榕樹、龍眼樹、相思樹及竹林為代表；自獨立山到海拔1,800公尺的屏遮那為暖帶林，代表樹種為樟木、柯木、楠木、杉木及柳杉等；屏遮那以上到海拔3,000公尺為溫帶林，以紅檜、扁柏、臺灣杉、鐵杉、華山松等樹木為主。

在17世紀前，未經開發，當時有鄒族聚居在阿里山山麓一帶，人口甚少，以打獵為生。明清時代，漢族移民，與阿里山地區原住民接觸漸頻繁，然僅限於與原住民交換貨品買賣。20世紀日人入治臺灣之後，定調「工業日本，農業臺灣」之政策，舉凡第一產業中之農林業皆為臺灣總督府積極經營之項目，其中阿里山經過森林資源探勘，層報給臺灣總督府後，決心開發阿里山上「無盡藏」森林資源。日治時期，阿里山、八仙山及太平山並列為臺灣三大林場，其中阿里山林場是三大林場開發之首。1895（明治28）年起，日本政府開始有計畫的發展林業，並於1896（明治29）年發現阿里山地區有完整的檜木森林，因此針對此地展開一連串的山林調查。

然而阿里山森林鐵路正是日人為了開發阿里山上「無盡藏」森林資源而鋪設的產業鐵道，海拔由100公尺以下爬升至海拔2,000公尺以上，集結森林鐵道、登山鐵道和高山鐵道於一身。於1906年開工興築阿里山鐵路，1912年嘉義至二萬平正式通車，1914年鐵道延伸至阿里山沼平，並開始正式的伐木作業；至1945年臺灣光復，持續30年的伐木工作，將阿里山原始檜木林採伐殆盡。是19世紀產業鐵道技術的展現，見證一百多年來的山林變遷。日治時期日本人為了開採阿里山的林業資源搭起了這條鐵路，今日鐵路已轉成觀光型態。鐵路主要由一條本線（又稱阿里山線）和末端的數條支線構成，本線起自嘉義車站終點於阿里山車站，阿里山車站同時又作為祝山線、眠月線支線的起點。其中，「祝山線」是為賞日出所興建的觀光鐵路，會因應日出時間調整每日發車的時間；「眠月線」（又名塔山線）則是早期運材的林場線主線之一，因天災受損已封閉。阿里山林業更造就了嘉義市的繁榮，從製材工廠、林材批發與零售、加工廠，到林業員工宿舍、商家、餐廳與學校等設立，帶動嘉義市區的發展，使嘉義市成為當時臺灣四大都市之一，更因此被譽為「木材之都」。

阿里山的少女

阿里山紅檜

阿里山森林鐵路是為開發森林而鋪設的產業鐵道，其海拔由100公尺以下爬升至海拔2,000公尺以上，集結森林鐵道、登山鐵道和高山鐵道於一身。森林鐵路的設立不但帶動林業的興起，更改變了沿線的都市紋理，造就許多不凡的景觀，其中有不下10處的法定之文化景觀、古蹟以及歷史建築。

除了此些符合各項文化遺產登錄標準的普世價值外，阿里山檜木霧林為全世界珍貴的森林資源，而阿里山森林鐵路範圍內，除了有珍貴的自然保護區域外，也串連起亞熱帶闊葉林、暖溫帶闊葉林、涼溫帶針闊葉混生林（即檜木林）生態區域，是極為特殊且多元的生態棲地。綜合種種普世價值及登錄標準，阿里山森林鐵路可謂符合複合遺產價值的文化資產。

• 標準i：阿里山森林鐵路是為開發森林而鋪設的產業鐵道，合乎森林鐵道的定義。由海拔100公尺以下爬升至海拔2,000公尺以上，亦合乎登山鐵道的定義，而由海拔2,200公尺沼平至2,451公尺的祝山車站，鋪設高海拔山地路段，是名符其實的高山鐵道。阿里山森林鐵路集森林鐵道、登山鐵道和高山鐵道於一身，運用多項登山鐵道特殊工法，串連山林與平地，成為林業鐵道中的典範之作，可謂舉世無雙。
• 標準ii： 阿里山森林鐵路建構嘉義縣市都市中以木材為城市景觀風貌的基礎，同時亦因森林鐵道的開發，促使北門車站周邊聚落群、奮起湖、沼平等林業工作聚落之興起，更延續至今日的都市紋理。
• 標準iii：由於阿里山森林鐵路是窄軌762公釐軌距，如果限制軌距1,000公釐以下的範圍，而且是非齒軌類，那麼阿里山鐵路的表現，就相當亮眼。例如世界文化遺產印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路，海拔落差2,144公尺還不及阿里山鐵路，早年阿里山鐵路從嘉義到塔塔加東埔，海拔2,568公尺，其海拔落差2,538公尺更大。因此，阿里山鐵路海拔落差2,421公尺，是世界海拔落差最大的762公釐窄軌登山鐵路，特殊地位及重要性可見一斑。
• 標準iv：阿里山森林鐵路之特殊登山工法，包含極為複雜的螺旋線、大規模的Ｚ字型路線與U-turn迴轉，更有全球保存極多的Shay蒸汽式火車；代表著林業鐵道過往發展的重要階段。
• 標準v： 阿里山森林鐵路的存在彰顯人類取用森林資源的歷程，而時至今日轉型成為觀光鐵道的阿里山鐵道與周邊聚落的支援，更是彰顯森林保育與提供教育的最佳教材。
• 標準x： 檜木霧林為全世界珍貴的森林資源，而阿里山鐵道範圍內，除了有珍貴的自然保護區域外，也串連起亞熱帶闊葉林、暖溫帶闊葉林、涼溫帶針闊葉混生林（即檜木林）生態區域，是即為特殊且多元的生態棲地。

阿里山的景色
阿里山除了有著豐富的林業資源外，山林多樣的生態環境更顯獨特。「高山青，澗水藍」這首耳熟能詳的臺灣民謠道盡了阿里山的人文特色與自然壯麗。而被譽為阿里山「五奇」的「日出、雲海、晚霞、神木及鐵道」更是旅人來此朝聖的重點。搭乘著火車還可將熱、暖、溫三帶的林相變化盡收眼底，日治時期《臺灣日日新報》曾全版介紹過阿里山，日人將阿里山與太魯閣、合歡山等並列為國內重要的觀光景點，說明了當時阿里山在日人心目中的重要地位。

阿里山的負面因子
每年吸引百萬觀光旅遊人次的阿里山，不斷承載著大量旅客和奔馳的遊覽車，造成的破壞導致維護及災害復建工程持續的進行。再加上天災的殘害，2009年莫拉克颱風重創南臺灣，編列復建經費高達十億五千萬元。如今行經台十八線，塵土滾滾，山谷間迴盪的全是機具怪手的施工聲響，「高山青、澗水藍」的阿里山究竟去哪了？這些自然與人為破壞都是正在消耗阿里山資源的可怕殺手。

文化保存觀念紮根
近年來文化資產保存的概念深化到世界各國的每一角落，臺灣作為國際社會的成員，針對世界文化遺產的保存與研究之努力自然是不遺餘力；然而面對國際地位的問題，唯有國人認同與在地化紮根才是臺灣面臨國際競爭力的重要支柱；因此本土化的歷史人文、產業風貌、文化資產等特色之呈現，才是我國參與國際社會的基礎。故而，面對珍貴的世界文化資產「阿里山森林鐵路」之保存、研究與活化工作，為國家文化政策的要務。

森林鐵路工法特色
•    迴圈形與螺旋形路線：位於嘉義起點27.36公里處的獨立山，其地勢急峻，因此仿效蝸牛外殼，設計出環繞三圈之螺旋狀方式盤旋至山頂。
•    馬蹄彎路線與180度大彎：竹崎站至樟腦寮站間位於佳人山的森林鐵路17公里處，此路段由於地形關係，鐵路需以繞180度之大彎來提升其海拔高度，此為全球登山鐵路常見的工法之一。
•    Z字形折返路線：鐵路以「Z」字型曲折前進，火車頭一進一退的爬升方式，出現差點碰壁的景象，故有「火車碰壁」的俗稱。採用此種工法的原因乃是山區腹地不足，車身無法轉彎。
•    特殊設計的登山火車：阿里山森林鐵路最大坡度達到6.25％，在坡度如此崎嶇的狀態下行駛，列車仍靠黏著力行駛完全不用齒輪輔助，在全世界之登山鐵道中，是非常少見的。而為了行駛陡坡的路線，由美國萊瑪（LIMA）公司特別設計製造的傘形齒輪直立式汽缸（Shay type SL）蒸汽機車。

比擬列名世界遺產
阿里山森林鐵路與列名的世界遺產印度大吉嶺喜馬拉雅鐵路（Darjeeling Himalayan Railway）做比較，大吉嶺喜馬拉雅鐵路是亞洲軌距最小、路線最長的非電氣化登山鐵道，於1881年開始通車，在1999年登錄為世界文化遺產，其路線中有螺旋路段與Z字型路段，鐵路的最高點在Ghum（海拔2,257公尺），路途中可遠眺喜馬拉雅山脈重要景點之一，世界第三高峰干城章嘉峰（Kanchenjunga），其高聳入雲的身影，排山倒海而來，彷彿就在身前。
阿里山森林鐵路是採用窄軌762公釐軌距的非電氣化的登山鐵道，於1912年開始通車，與大吉嶺喜馬拉雅鐵路一樣具有螺旋路段與Z字型登山路段，鐵路的最高點在祝山站（海拔2,451公尺），集森林鐵路、登山鐵路與高山鐵路三種鐵路屬性於一身，有日出、雲海、森林、晚霞等豐富景觀。在觀日出時，看見太陽從玉山升起，不僅讓觀者感動，也會讓觀者精神為之激昂，可說是一種非常特殊的人生體驗。

未來展望
一般人對這條阿里山鐵路的印象，僅是作為進入阿里山風景區的交通工具。但是對於阿里山鐵道沿線村落的豐富歷史文化資源，往往無法充分理解與欣賞。期望透過阿里山森林鐵道簡史、沿線之特色與未來展望分別簡介，期望未來經由沿線景觀歷史人文的深究與沿線觀光潛力點的規劃，使阿里山森林鐵道成為「世界級的文化資產」，為臺灣邁向國際社會開展文化外交做好暖身工作。 

阿里山森林鐵路及文化資產管理處

交通部觀光局-阿里山森林鐵路

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