傳統泰式按摩被視為傳統泰式醫療保健藝術、科學與文化的一部分。傳統泰式按摩是一種非藥物、運用手技的療法，按摩師操縱病人的肢體，重新平衡其身體的能量與結構，以治療因為「筋」（遍布全身縱橫交錯的線條）受阻滯導致能量阻塞的疾病。這項手技目的在將土、水、風、火四大元素恢復正常狀態。為了打開受阻滯的通路，傳統泰式按摩治療師運用他們的雙手、雙肘、膝蓋和腳，加上草藥熱敷進行綜合性的操作，以減輕發炎症狀。目前，泰式按摩分為兩種類型:傳統泰式按摩治療和以促進健康為目的的泰式按摩。傳統泰式按摩起源於昔日泰國農村社會中的自我保健。當時每個村莊都有按摩治療師，村民因在田間工作而感到肌肉酸痛時，會尋求這些治療師治療。隨著時間過去，這些經驗逐漸發展成正規的知識體系，如今，泰式按摩已成為創造收入的職業。1985年發起的「振興泰式按摩」計畫，目的在振興傳統泰式按摩的知識並將其發揚光大，並且也採取一項措施，組成泰式按摩從業人員聯盟，每年 一次齊聚一堂。