中國古代將太陽每年的運轉週期分隔為二十四個區塊，每個區塊都有一個特定的「節氣」名稱。二十四節氣的元素起源於中國的黃河流域。節氣的規則在當初主要是透過觀察季節、星象，以及其他自然現象的變化所發展出來的，之後便逐漸地流傳到全國各處。二十四節氣始於「立春」，終於「大寒」，並依照順序不斷周而復始。節氣在傳統上被用作為一種時間的指標，人們藉此引導生產工作與日常生活的作息。節氣的元素至今仍不斷代代相傳，即使在今日，節氣對農夫來說仍是非常重要的引導工具。現代的節氣已經與陽曆結合，並持續地獲中國各種族的社群所使用。有一些中國的儀式與慶典，例如壯族的霜降節以及久華的立春祭都跟節氣息息相關。節氣的名稱也在童謠、民歌以及諺語中獲得廣泛使用。該文化具備的各種功能大幅提升了其作為一種非物質文化遺產的生命力，以及對社群文化認同的延續力。節氣相關的知識同時透過正規與非正規的教育方式傳承後代。