古代英雄格薩爾王降臨下界後降妖除魔、抑強扶弱、統一各部，最後回歸天國的英雄事蹟，在藏族、蒙古族和中國西部北部的土族社區廣為流傳。講故事的歌手，保存了傳統格薩爾史詩的「串珠」表演方式，以口述歷史穿插散文和詩歌，各地形式略有差異。藏族師父拿著銅鏡，以面部表情、聲音效果和姿態，強化歌藝表演；蒙古藝師以提琴伴奏，襯著即興、旋律優美的唱腔和口白，述說音樂故事。格薩爾史詩表演內容，根植於宗教文化和日常生活，往往伴隨如供養、冥想之類的儀式。例如，當一個孩子出生時，歌詞內容便是格薩爾王降生世界的故事。數以百計的神話、民間故事、歌謠、諺語流傳下來，形成傳統文化的一部分，不僅有娛樂作用，也是一種歷史、宗教、習俗、道德和科學的文化教育。格薩爾史詩的創作靈感來自藏族唐卡繪畫、藏戲和其他藝術，讓觀眾無分老少皆能認同自身文化和歷史。