希拉利亞史詩是部長篇的口傳詩歌，又稱希拉利史詩。它講述的是貝都因「巴尼．希拉爾」部落（Bani Hilal）在第十世紀從阿拉伯半島移民至北非的傳奇故事。這個傳奇部落曾統治了北非中部的大片領土長達一個多世紀，後來為摩洛哥人所滅。從中世紀到19世紀，阿拉伯的民間文化中出現了12部口頭傳唱的史詩，其中只有希拉利亞史詩以其完整的音樂形式流傳了下來。而且，這種曾經在中東阿拉伯世界廣為流傳的藝術形式，到今天只存在於埃及這一個國家了。14世紀以來，史詩由專業詩人吟唱並搭配打擊樂或「拉巴布」（rabab，一種二弦琴）。這種表演一般出現在婚禮、割禮儀式和私人聚會等場合，可持續50到100個小時。

史詩吟唱是一種獨特的文學和音樂表現形式，同時還匯集了阿拉伯民族歷史、習俗以及宗教信仰。許多與史詩相關的諺語和謎語現在仍在整個中東流傳著，而且很多地區以英雄名字命名。過去，傳承人是在家族內部培養出來的，吟唱史詩是他們唯一的收入來源。直至今日，學徒五歲便開始學習，而且要堅持十年。學徒們要進行提高記憶能力的特殊培訓，進行聲樂和器樂的學習演練，同時他們還必須學會即興評論，使故事情節更加貼近當代觀眾。