關於創立一國際運動，來保護第一次世界大戰戰後成立國家之景點的想法
世界文化和自然遺產保護公約由兩個不同的運動衍生而來：對瀕危文化景點的重視，以及對自然保育的關注。

維護文化遺產

在埃及建造亞斯文高壩（Aswan High Dam）的決定，是一件引起國際矚目的事件，因為高壩興建後將因此造成包含阿布辛貝爾神殿（Abu Simbel Temples）的山谷，受到洪水淹沒，而該神殿是古埃及文明的珍貴遺產。西元一九五九年，在埃及和蘇丹政府的請求下，聯合國教科文組織（UNESCO）決定發起一國際運動，加速進行在即將遭到淹沒地區從事的考古工作。最後阿布辛貝爾神殿和菲萊神殿（Philae Temples）被拆解、搬運至乾燥的地點後，重新組合起來。

這個計畫花費了美金約八千萬元，其中有一半的經費是由五十個國家分別捐贈，由此可見維護重要文化景點的工作上，各國協力合作的重要性。此次活動也接催生了其他保護遺產的計畫，包括義大利的威尼斯、巴基斯坦的蒙鳩達羅（Moenjodaro）以及印尼的婆羅浮屠（Borobodur）等。

最後在國際文化紀念物與歷史場所委員會（ICOMOS）的協助下，聯合國教科文組織發起文化遺產保護公約的起草工作。

結合文化和自然遺產

結合文化和自然景點的保存工作的建議率先由美國提出。西元一九六五年，美國白宮內召開的會議，提出「世界遺產信託」（World Heritage Trust）的建議，以刺激國際合作，為現今以及未來的世界人民，保護世界上的特有的自然、風景地區、以及歷史景點。西元一九六八年，國際自然保育聯盟（IUCN）做出了類似的提案﹔這些提案於一九七二年，在斯德哥爾摩舉行的聯合國人類環境會議(United Nations conference on Human Environment)中正式被提出。

最後所有與會國通過該提案。世界文化和自然遺產保護公約於一九七二年十一月十六日由聯合國教科文組織大會正式通過。

公約結合文化和自然遺產的觀念，是為了提醒人類與自然互動的方式、以及保護兩者間的平衡的重要性。

來源:UNESCO網站