傳統牛車（carreta）是哥斯大黎加最著名的工藝，從19世紀中葉開始，牛車就用來運輸咖啡豆，從哥斯大黎加中央谷地越過群山，送到太平洋海岸的潘塔熱那斯城（Puntarenas ），全程需要10至15天。牛車採用沒有輻條的車輪，穿過泥漿時不至於陷入泥沼。許多時候，牛車是家庭唯一運輸工具，被視為是社會地位象徵。

繪畫和裝飾牛車的傳統始於20世紀初，駕車者身份可經由車輪圖案識別，至1915年，花卉、臉孔甚至迷你風景圖都出現在星形圖案旁。每年也舉辦競賽，獎勵最具創造力的藝術家，一直延續至今。每輛牛車都能發出獨特鈴聲，顛簸前行時，金屬鈴會叩擊車輪中軸，據推測，這發明是為了使農場主人注意工人工作情況。牛車已是身分象徵，車主極為重視，會選擇最優質的木料製作。

今日，牛車裝飾豐富多彩，已經與過去粗糙、方正、藤條束箍並蒙以生牛皮油布的車輛完全不同了。哥斯大黎加大部分地區，卡車和火車已代替牛車成為主要運輸工具，但牛車仍是哥斯大黎加農村生活的主要象徵，也仍在遊行、宗教和社會慶典中佔了重要地位。