崑曲是現存的中國最古老的劇種之一，起源於明代（西元14-17世紀）。唱腔具有濃厚藝術性，動作極具豐富的表現力。崑曲表演包括唱、念、做、打、舞等，這些內容亦是培訓京劇演員的基本科目，崑腔及其主要角色包括老生、小生、旦、貼、老旦、外、末、淨、付、醜等，對京劇及其他地方劇種的發展產生了重要影響。《牡丹亭》和《長生殿》是眾所熟知的傳統劇目，表演時以鑼鼓、絃索及笛、簫、笙、琵琶等管絃和打擊樂器伴奏。崑曲集合劇本、音樂歌唱舞蹈、化妝美術、舞台演員、樂團編制、嚴苛的養成訓練，使崑曲成為中國最完備的表演藝術。在20世紀中期仍定期上演的400多首曲目，如今只有幾十首流傳，表演專家持續努力並吸引下一世代。