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根據日本民間信仰,在新舊年之交時會有一位神明降臨,為人民帶來幸福吉祥。每年新年前夕,在日本群島西南的下甑島上都要舉行一個慶祝「來訪神」的儀式,稱為「甑島のとしどん」。二至五名當地男子裝扮成神稱為「年」(としどん),披著裝飾當地植物葉子的稻草雨衣,並戴上有著尖鼻子、超大尖牙和惡魔尖角的可怕長形面具,去敲孩子所在房間的門牆。孩子的父母事先已提前提醒他們,在過去的一年中或有任何惡作劇行為,「年」會坐下來責備孩子,並鼓勵良好行為,臨別時還會送上一個球形大年糕做為禮物,讓每個孩子能平安長大一歲。隨後,「年」倒行出屋子,進入下一個家庭。這個習俗已是重要的社區認同,兒童逐漸感受到自身與村莊的切身關係,擔任「年」的人則為延續傳統盡了心力。
http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?RL=00270
無形文化遺產