在十四或十五世紀，位於日本北方島嶼省份岩手縣的居民，將早池峰山脈當作神靈膜拜，誕生了一種傳統的民間表演。現在每年八月一日，在花卷市的早池峰神社大型節日中都可見此表演。早池神樂是一系列的蒙面舞蹈，伴隨鼓、鈸、長笛等樂器，六組儀式為表演熱身，五組舞蹈呈現日本眾神及歷史的故事，最後舞者會裝扮成一隻獅子般的虛構動物，代表早池神。最初，舞者是神社中的神職人員，表現山神權力並保佑人民，現在早池峰神樂的演出，已可代表日本社會自豪又獨特的文化，身分認同，延續傳統，舉凡全國性的歷史事件紀念及山神祭典，皆可見此表演。