中國南部貴州省的侗族流行一種說法：「大米滋養身體，歌曲滋養靈魂。」文化傳統和對音樂的掌握能力，造就侗族人能演唱多部合聲的大歌，卻不需樂器伴奏或指揮。曲目廣泛，包括民謠、兒歌、迎賓曲以及模仿動物聲音之作。由大師教授合唱團弟子，安排在侗族鼓樓等極具意義之地正式演出，進行儀式、娛樂和會議，或者自發地在家庭或公共場所演唱。侗族大歌宛若百科全書，講述民族歷史，歌頌傳統信念、天人合一，保存科學知識，並表達浪漫的愛情和道德價值觀。大歌至今仍廣泛流傳，每個村落都聽得到各式合唱，除了表達生活方式和生活智慧，大歌仍是侗族重要文化象徵和傳統。