雅樂特點有二：長且慢的吟唱以及如舞蹈般的動作，這是日本最古老的傳統舞臺藝術。每每舉行宴會和典禮，都會在皇宮和全國各地的劇場演出，其中包括三種不同的表演藝術，一是「國風歌舞」（くにぶりのうたまい）是古代日本歌曲，以琵琶和橫笛伴奏，配合簡單舞蹈；第二是樂器（特別是吹奏樂器）和起源於亞洲而後經日本藝術家改編的禮儀舞蹈；第三是「歌物」（うたいもの），三味線音樂，歌詞包括日本和中國民歌詩。不同時期的政治和文化，對雅樂影響深遠。雅樂以師徒相襲傳承，後裔皆具深厚的家傳基礎，它是日本文化的象徵，由多文化融合的背景滋養，傳承至今。