中國人畢昇於公元1041至1048年間發明了活字印刷術，公元1298年王禎創制了木活字。活字印刷術是在小木塊上陽刻單字，然後按照付印的稿件，揀出所需要的單字，組合排成一個版面再進行印刷的方法。採用活字印刷，一書印完之後，印版拆散，單字仍可用來排其他的書版。活字印刷術的發明對推動世界文明進程產生了巨大的影響，是古代中國的偉大發明。目前，這種古老的活字印刷術仍保於浙江省瑞安市，主要用於編印族譜。印刷師傅攜帶整套木活字和印刷工具遊走各村鎮祠堂，提供族譜的排版印刷服務。族譜完成後會有一個儀式，然後師傅恭敬的將族譜安放於一個木盒中上鎖，永久保存。活字技刷術透過口頭傳授，必須死記硬背，過程極為嚴格艱苦，加上收入微薄，電腦的普遍以及保存族譜的熱誠降低等等因素都導致了從業人員的減少。目前僅有11位傳承人擁有全套技藝，也都超過了五十歲，如果不儘快採取保護行動，這項技術很快就會亡佚。(圖片來源：UNESCO)