柬埔寨皇家舞劇，也稱高棉古典舞，與高棉宮廷文化緊密相連，已有一千多年歷史，是柬埔寨人民的瑰寶，是世界舞蹈藝術花園中的一朵奇葩。這種舞蹈以其優雅的手勢和色彩艷麗的服飾著名，可見於王室各種慶典和儀式上早在九世紀，舞蹈的雕像就出現在吳哥窟的著名廟宇裡。長久以來，這種舞蹈象徵神聖，體現高雅、崇敬和靈性等傳統價值。劇本是高棉民族起源的相關神話，是傳統文化象徵。皇家舞劇一共有四種角色類型：女人（Neang），男人（Neayrong），巨人（Yeak）和猴子（Sva），每種角色的服裝、化妝、面具和手勢皆具特色，需經多年訓練才可掌握表演訣竅，表現人類的七情六慾，這些高雅的舞者被人們視為國王與上帝和祖先之間的信使。表演時，樂隊演奏莊嚴音樂，一支女子合唱團用歌聲解說劇情的發展以及舞蹈所傳達的情感。

皇家舞劇幾乎消殞於紅色高棉時期，專業舞者和樂師傷亡殆盡，在1979年波布總理下台後才恢復巡迴演出，元氣漸甦。然而，它仍面對許多現實困難，譬如缺乏資金和合適的表演空間。