「塞梅斯基」是一批忠實信奉17世紀前俄羅斯正教的「舊信徒」（Old Believers）所組成的古老宗教社群，他們的歷史充滿迫害和流亡。在凱薩琳大帝時期，全國各地信仰舊正教的信徒被流放到了與世隔絕的西伯利亞外貝加爾湖地區，直到今天。在這個人跡罕至的地方，他們保存了特有的文化、形成一種獨特的群體意識。

塞梅斯基文化場域，位於貝加爾湖以東，是17世紀以前俄羅斯文化表現形式的遺緒。整個社群約有20萬人，他們使用的語言是混合著白俄羅斯、烏克蘭和布裏亞特語的俄羅斯南方方言。塞梅斯基人仍然延續著古老的東正教儀式，日常生活主要根據家庭的信仰及強烈的道德規範；「塞梅斯基」原意即為「像家庭般生活在一起的人」。他們的特點是傳統服裝、手工藝、民宅、繪畫、裝飾、食品及音樂。同樣值得注意的是他們的複音調合唱，每逢家庭聚會和大眾節日中便會表演傳統的曲目。這些歌曲被稱為「長腔」（drawl），源自中世紀俄羅斯宗教儀禮音樂。

塞梅斯基人傳統的口述文化現在面臨到極大的挑戰，主要原因是數十年來該地區的政治、社會、經濟與文化所產生的變革。這種變革嚴重破壞了塞梅斯基固有的生活方式，因而也使得塞梅斯基的傳統習俗面臨消亡的威脅。「舊信徒」是傳統的守護者，但人數也在銳減中。已有幾項保護計畫刻正進行中，特別是在塔巴嘉泰村（Tarbagatay）成立的塞梅斯基文化中心。