新疆維吾爾木卡姆是一種集合歌、舞、樂於一體的大型綜合藝術表演。在維吾爾人的特定文化語境中，「木卡姆」成為包容文學、音樂、舞蹈、說唱、戲劇乃至民族認同、宗教信仰等各種藝術成份和文化意義的詞語。新疆自古以來就是多民族聚居之地，地處古代絲綢之路中心，多種宗教並存傳播，東西方文化撞擊交融，具有豐厚的民族文化積澱，提供維吾爾木卡姆藝術豐富的發展背景。木卡姆藝術內容包含了哲人箴言、文人詩作、先知告誡、民間故事等，反映出生活和社會風貌。歌曲體裁既有敘詠歌也有敘事歌；演唱方式分合唱、齊唱和獨唱；唱詞格律與押韻方式，複雜多樣。載歌載舞是維吾爾木卡姆最重要的特色，集體隊形組合和步伐步態富於變化。今日，如同「急需保護名單」中維吾爾族「麥西來甫」的困境，年輕一輩不感興趣，傳承責任落在民俗藝師肩上，許多木卡姆橋段已不復演出，特別是超過三百個橋段需要連演二十小時的主要代表劇《十二木卡姆》。