何謂非物質文化遺產?
非物質文化遺產(Intangible Cultural Heritage)，或日本、韓國的「無形文化財」，它是人類文化遺產重要的組成部分，體現了特定民族、群體或地域的歷史、文化傳統、生活方式及美學。
然而隨著現代化、全球化的影響，世界各國在政治、經貿上緊密依存，加速了各種文化的融合與蛻變，但同時卻也導致更多弱勢文化處於被覆蓋、甚至瀕臨消逝的狀態。其中，非物質文化遺產因其無形且又依賴人們世代相傳的特性，處境尤為艱難。
自20世紀70年代以降，對於保護非物質文化遺產的關注，逐漸成為一項國際性議題，經過數十年的醞釀，聯合國教科文組織(UNESCO)終於2003年通過、2006年正式生效《保護非物質文化遺產公約》，提出須從「人類文化遺產」的視野，重新面對及思索己身的傳統文化價值，以及如何守護、傳承、保存發展傳統文化的重要課題。
依據聯合國教科文組織(UNESCO)《保護非物質文化遺產公約》，「非物質文化遺產」之定義為：「被各社區、群體、有時是個人，視為其文化遺產組成部分的各種社會實踐、觀念表述、表現形式、知識、技能以及相關的工具、實務、手工藝品和文化場所。」
非物質文化遺產世代相傳，在各社區、群體適應周圍環境，以及與自然、歷史的互動中，不斷地被再創造，為這些社區和群體提供認同感及持續感，從而增強對文化多樣性和人類創造力的尊重。在本公約中，只考慮符合現有的國際人權文件，各社區、群體和個人之間互相尊重的需要，以及可持續發展的非物質文化遺產。
按上述定義，非物質文化遺產的「文化表現形式」包括：
- 口述傳統和表現形式；
- 表演藝術；
- 社會實踐、儀式、節慶活動；
- 有關自然界和宇宙的知識及實踐；
- 傳統手工藝。
此外，與上述文化表現形式相關的「物件」與「文化場所」(cultural space)則不應單獨地被視為非物質文化遺產。