史詩吟唱是吉爾吉斯遊牧民族最重要的文化表現形式，結合歌唱、表演、即興發揮和作曲，幾世紀以來，經過吟唱藝師（Akyns）口傳心授保留至今，一般在宗教節日、私人喜慶、節令典禮或國家節日期間舉行。

吉爾吉斯史詩的獨特之處，在於跌宕起伏的故事情節和所蘊含的哲學思想，是一部有著社會、文化和歷史價值的口傳百科全書。其中最著名的是有1000年歷史的《馬納斯》三部曲（Manas），長度是《荷馬史詩》中的《伊利亞德》和《奧德賽》的16倍，內容極為豐富。這部書以事實和傳奇相互融合的手法，記載了吉爾吉斯自九世紀以來的動盪歷史，尚存的還有40多部「較短」的史詩。《馬納斯》以單人說書為主，用一種三絃琴伴奏。每一部史詩都有獨特主題、韻律和風格。吟唱藝師極受尊重，經常參加說書比賽，他們動作、聲調、生動的模仿和史詩的豐富情感，交相輝映，深受人們喜愛，在20年代，由著名藝師薩金貝（Sagynbay）吟唱的《馬納斯》首部曲，曾被文字記錄。史詩仍是吉爾吉斯的重要傳統，表演與神聖文化場域密不可分，吉爾吉斯政府已鼓勵年輕人傳承，並繼續激勵當代作家、詩人和作曲家。